エリザベス女王杯
「指定席が当たったよ！」
と、カメラが趣味の知人が誘ってくれたエリザベス女王杯。
正しくは「スマートシート」と言うらしい、コロナ前は一般席となっていたスタンド屋外席に
抽選倍率の高いＧＩデーながら、ありがたくも入場させていただきました。
久しぶりに生観戦できるＧＩに胸が高鳴りながら
ドレスで着飾った誘導馬を見て、さらに興奮が高まります。
以前はコロナ対策で規制されて最前列（外ラチ沿い）までは行けないようになっていたのですが
感染者の減少とともにそれも解除。
ただし、多くのファンが殺到するであろうゴール付近の外ラチ近くは
足元を白いビニールテープで区画分けされ
１区画１人というルールに。
いわゆるソーシャルディスタンスというもので
ＧＩとなれば近づくことは難しく
規制エリアから少し下がったところで
前の人の頭越しにターフビジョンを見つめました。
レースは戦前から混戦模様。
それはオッズにも表れていて
今春、道悪の大阪杯を制したレイパパレが１番人気に支持されるも、単勝オッズは２．９倍。
秋華賞馬アカイトリノムスメが２番人気に続き、単勝１０倍以下は５頭となりました。
シャムロックヒルとロザムールがリズムよくレースを引っ張り
４コーナーでカメラが正面から隊列を映した瞬間
大外からいい手応えで上がってきたのがアカイイト。
直線で先頭に立ったレイパパレに一歩ずつ迫ると
きっちり交わして２馬身差をつけてＧＩ初制覇を果たしました。
この勝負服を見て浮かぶのは、先日志半ばで引退したヨカヨカ。
また、三津谷隼人騎手が引退レースで重賞初制覇を飾ったマーニもそうでした。
そういった今年の競馬シーンを思い浮かべたレース後。
人影がまばらになったゴール前でカメラ好きな知人たちと再合流し
あーだこーだとレース後談義を繰り広げながらふと内馬場に目をやると
すっかり木々は紅葉していました。
この１年、季節を感じる機会がめっきり減っていましたが
少しずつ四季は移ろっていますね。
ＧＩシーズンも佳境。
個人的には現地観戦の機会を増やしていきたいなと思っています。
JBCで感じた騎手のすごさ
ついに、日本馬がブリーダーズカップを制覇しました！
ブリーダーズカップフィリー＆メアターフをラヴズオンリーユーが勝ち
すごい！すごい！！
と思っていたところ
ブリーダーズカップディスタフもマルシュロレーヌが制覇。
多くの騎手や調教師が「勝ちたいレース」「憧れのレース」
と話すブリーダーズカップ。
本当におめでとうございます！
さて、アメリカのブリーダーズカップに倣って創設されたのが「ＪＢＣ」。
前回ブログの続きのＪＢＣレースレポートをお送りします。
今年、ＪＢＣ３競走が行われた金沢競馬場は
馬場改修により、内ラチから４〜５頭分、ごっそり重たくなっています。
ある地元ジョッキーは
「４番枠まではゲートに入った時点で”ズボッ”という感じで深さが全然違います。
だから、内枠からダッシュをつけるのも少し難しいです」
と話します。
その影響でしょうか。
ＪＢＣでは初金沢で内枠に入った馬が出遅れたり、スタート後にダッシュがつかない場面がたびたび見られたように感じます。
前夜などに雨も降りましたが
「多少は内も使えるのかなと思いますが、まだまだ外の方が伸びます。
ＪＢＣまでに乾くのは難しいかなと思います」
とのこと。
１３時過ぎに大粒のものすごい雨が１０分ほど降り
少し締まった状態の良馬場でＪＢＣを迎えました。
生ファンファーレが鳴り響き、まずスタートしたのはＪＢＣレディスクラシック。
スタートでサルサディオーネがヨレ
ダッシュがつかなかったリネンファッションは珍しく砂を被る形となり
武豊騎手が２コーナーで内から進出していきました。
直線に入り、粘るリネンファッションを
「ダート適性も高い」（斎藤新騎手）とマドラスチェックが交わしにかかったところ
道中は後方に待機していたテオレーマが鋭く差して勝利。
パドックではマイナス１０キロとは思えない迫力ある馬体を披露していたのですが
ここに向けてメイチに仕上がっていたとのこと。
「前走を使って状態はさらに上がっていました。
調教とケアを重ねてもう一段、状態を上げて臨もうと考えていました」
と石坂公一調教師のお話でした。
続くＪＢＣスプリントは寒くなってさらに調子を上げたレッドルゼルの強さと
川田将雅騎手の巧みな手綱さばきが光ったレース。
前走、１０月６日の大井・東京盃では
「夏負けが尾を引いていましたが、ひと叩きして状態はアップしていました」
と安田隆行調教師。
同厩舎の安田景一朗調教助手はレッドルゼルの父ロードカナロアについて
「同じ馬体重でも、夏より冬の方が肌ツヤがいいです。
レッドルゼルも寒くなるほどコンディションを上げます」
と話します。
そしてレースでは、深いとされるインを４コーナーで突いて完勝。
みんなが内を避ける中、
レッドルゼルならパワーがあるからこなせると信じての川田騎手のコース選択にシビれました。
同じく直線で
「このクラスのメンバーだと、外を回って距離ロスがあるより、内に行った方がいいと思いました」と
内から伸びて５番人気サンライズノヴァを２着に持ってきた吉原寛人騎手にもシビれました。
この絶妙なコース取りを改めて振り返ってみると
川田騎手がＪＢＣレディスクラシック、スプリントと２勝したことも
本場のブリーダーズカップを制覇したことも
「高い技術があったからこそ」
と感じますし
吉原騎手がＪＢＣクラシックを制覇したことも同様に感じます。
そのＪＢＣクラシック。
レースレポートは地方競馬全国協会のオンライン誌「ウェブ・ハロン」に書いたので
ぜひそちらをお読みいただきたいのですが、ここでは書ききれなかった話を。
勝ったミューチャリーは３歳時、羽田盃を鮮やかな末脚で勝ったことで
それまでにも重賞タイトルは手にしていたものの
ここで一気に注目を集めることになりました。
そして「強烈な末脚を使う馬」というイメージを今まで持っていました。
ところが、前走の白山大賞典に続き
ＪＢＣクラシックでも吉原騎手はミューチャリーを先行させます。
これには矢野義幸調教師も
「位置取りが少し前で
以前、こういう形で負けたことがあったので
前に馬がいなくて心配しました」
と振り返ります。
続けて、「でもジョッキーに一任して見ていました」と信頼。
対する吉原騎手は
「返し馬で前回よりいい状態と感じ
カジノフォンテンの近くでレースをしたいなと思いました」
と考えていたようです。
ちなみに吉原騎手はＪｐｎⅠ／ＧⅠ初制覇となった盛岡の南部杯でも
サンライズノヴァをそれまでよりも前目の位置で競馬をさせました。
それについて当時
「馬に気づかせないように出して行った」
と教えてくれました。
大きく腕を動かしたり、ハミをかけ直したり
あるいは腰を入れてグイグイ促しているような素振りはまったく見えないのですが
気づくとスーッと先行させていたのです。
地方競馬において、圧倒的に有利なのは逃げ・先行。
序盤から前の位置につけられるものならつけたいのですが
ダッシュがつかず前の位置を取れないとか
前半で無理をすると、直線で脚が上がってしまうなど
何かしら「前に行けない」理由があっての後方待機策から勝利を狙います。
そういった考えをベースにした上で
「ミューチャリ―を先行させて勝った」
ということを考えると、本当に素晴らしくて
吉原騎手だからこそできたレースだったのだろうなぁと感じます。
「ビックリしすぎて涙が出ません」
という吉原騎手の大きな笑顔で
今年のＪＢＣは幕を閉じました。
JBC金沢
昨日、金沢競馬場で８年ぶりにＪＢＣ競走が行なわれました。
新型コロナウイルスの影響で入場できるのは事前当選した１３００名のみ。
ライターも１社２名という規制の中でしたが
やはりＪＢＣはお祭りの雰囲気がありました。
入場門では着物姿の女性が艶やかに出迎えてくれ
手渡される紙袋にはＪＢＣグッズや「カナザワ・ケイバウム」
金沢名物の「加賀棒ほうじ茶」と、門別でもＪＢＣが開催されることにちなんで「北海道コーン茶」が。
入場門からすぐに小屋を構える各専門紙の売り手さんたちは
「新聞ありますよ～」
と明るい声かけをし、この日のためにたくさん用意された新聞が目に入ります。
さらに歩を進めると見えてくるのが「金澤玉寿司」。
旬の握り寿司などをいただける超本格店で
この日は店頭で詰折のほかに柿の葉寿司など普段はないテイクアウトメニューも並びましたが
それでも１２時前には「詰折はもう売り切れちゃったんですよ」
という嬉しい悲鳴。
軽食堂街の各店舗も、カウンターは軒並み席が埋まり
テイクアウトできるお店は外まで行列ができたりしていました。
入場制限のため、スタンド内は普段より閑散としていましたが
こうして飲食店を見ると
「やっぱりＪＢＣ当日だよね♪」
という盛り上がり方。
私たちマスコミも、普段は事務所の一角や会議室を控室として利用させていただいているのですが
検量室脇の広場にプレハブが建てられ、即席のメディアセンターができあがっていました。
そして、コロナ対策で囲み取材は禁止ということで、
代表者によるインタビュー（上位入着馬や人気上位馬）をメディアセンターのモニターや、インタビューエリアから１０メートルほど離れた場所のスピーカーでみんなで共有。
コロナ禍でいろんな工夫が詰まった開催となりました。
・・・と、ここまでで少し長くなってしまったので
レースの様子などは次のブログ記事に書きたいと思います。
